著名导演吉多孔蒂尼欲筹拍第九部影片，由于之前票房惨败，让他遭媒体围攻，仅女记者斯蒂芬妮没有发难。

制片人也不断施压，幸好有助理莉莉帮他解难。

他感觉不适，躲在罗马一家旅馆，在电话中倾听妻子路易莎的安慰，与情人卡拉交欢，仍摆脱不掉被母亲带来的童年阴影。

在给大明星克劳迪娅试镜时，他开始反思电影的意义......

本片取材自意大利电影大师费里尼的《八部半》，并根据1982年百老汇的同名歌舞剧改编。